唐纳德先生是英格兰专利局的书记人员。专利局平日里工作不算太忙，他主要负责接受各类发明家的发明、设计、商标等的专利申报，然后再安排具备相应背景知识的工作人员去查核审批，等到专利批准了，他们专利局就可以从每项卖出的专利当中抽取百分之十五的专利保护税。
当然，这点收益相对于专利贩卖而带来的巨大获益不算多，但大量专利之下，他们专利局每年派发的奖金可是非常客观。所以，他们也都急着找一些“大项目”，从申请成功到专利过期前二十年内，无论是专利的拥有着还是他们局，都可以说是，坐着数钱数到手软。
最近坊间传的沸沸扬扬的瓦特双向气缸蒸汽机，便是他们最期盼的项目。
瞧瞧，双向气缸蒸汽机前不久才刚刚问世，不但能提供更大的动力，据说生产效率也提高了三倍不止。
唐纳德先生立刻就收到了雪花般的书信，咨询新式蒸汽机这一专利的投资人和拥有人，以及这项专利什么时候才能上市供各大生产机器的企业购买使用。
他也想快啊！奈何在蒸汽机的专利价格和分成上，专利的发明者瓦特先生和投资人德布尔小姐有非常重大的分歧，他至今依然没有收到有蒸汽机法定拥有权的德布尔小姐的签署确认。
虽然瓦特先生受人蛊惑，所订定的专利价格的确过高，但他不相信那位貌似未满二十的涉世未深的投资人小姐，有办法说服固执的瓦特先生；肯定还是懂得技术的瓦特先生赢面更大，万一闹掰了，投资人的钱可就打水漂了。
另一边，安妮急着赶回剑桥也是因为这件事。
复活节期间，唐恩先生也给安妮带来了新蒸汽机的专利书副本，还没正式生效，需要安妮签署。
由于当时安妮是在瓦特先生濒临实验室破产研究停滞的情况下投资的，帮他清偿了几乎所有债务，可以说是买断了新蒸汽机的整个所有权；不过鉴于那也是瓦特先生的心血，所以安妮给瓦特先生保留了百分之五十的收益权，也承诺不干涉他的研究。于是，当作为研究成果的双缸蒸汽机问世时，瓦特先生也要求沿用之前的研究投资分成协议，而且强调安妮不可以干涉他的专利决定，这几乎是变相想要回所有权了。
唐恩先生看过这份由瓦特先生的事务律师友人起草的专利书，表面上看除了专利价格过高可能没有顾客之外，没什么其他问题；他没想到，安妮小姐表示她要考虑一下，并请他从专利局那边取得了一份目前英格兰专利法和判例清单。
因为，安妮发现，瓦特先生订定的专利价格非常高，而且垄断技术条件太过苛刻，小到一颗螺丝钉的大小形状——这样一来，他是可以收取高额的专利费用，但同时安妮没有办法让其他人加入到蒸汽机的设计和改进中。甚至其他行业，比如印刷厂，安妮都没办法请相应的机械师来按照新式蒸汽机的动力方式，改造印刷机了。
也就是说，除了那些暴利的大型行业，比如钢铁和煤炭行业，其他行业的利润是不可能支撑得了这么高昂的专利费的，更别所是进一步机械师傅来改造目前的生产设备了。
在这一点上，太过于着重眼前的利益，不但阻碍自己的进步，可能也会因为这小小的螺丝钉，而阻碍时代的进步！
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令安妮意想不到的是，回到剑桥的第二天，表哥竟然也到了，比预计的提前了一个月。
“在内瑟菲尔德把脚崴了！你就是这样好好照顾自己的吗？”表哥带着一点怒气，吓得安妮差点没拿稳拐杖，赶紧讨饶道，“表哥我真的只是一时不小心。我……”
安妮发现表哥一手拿着外套，一手里还自己拎着个皮质行李箱，显然还没来得及去庄园安顿一下，就直接来宿舍这边看她了。
比之前的计划提前了一个月，表哥显然是听说了自己受伤，急急忙忙把手里的事务处理了，立刻从伦敦赶来。